d'après un texte de Paul Waelkens ( iaï-do )

Après la mort de Yorimoto en 1199, le pouvoir fut accaparé par les régents Hojo dont le gouvernement ferme assura une certaine prospérité au JAPON pendant une partie du XIIIe siècle. Cette période de paix relative, sollicitant peu leur efficacité guerrière, permit aux bushi des classes supérieures de consacrer plus de temps à une formation littéraire et intellectuelle. C'est aussi entre le XIe et le XIIIe siècle que les lames les plus parfaites furent forgées. Regroupés dans chaque province dans des lieux où l'accès aux minerais et au charbon était facile, les forgerons développèrent leur propre style en gardant jalousement leurs secrets de fabrication. Les Sankei de Bizen, Kanehira, Sukehira, Takahira; les Sanjo de Yamashira ( Kyoto ), Yoshiie, Arinuki, Kanenaga; et plus tard, les Sansaku, Masamune, Yoshimitsu, Yoshihiro; sont parmi les plus fameux kaji. Les sabres issus de leur production sont qualifiés de koto ( vieux ) par opposition aux lames shinto, fabriquées après 1536. Dès cette époque, les sabres terminés étaient testés par des experts, des essais de coupe pratiqués ( tameshigiri ), la beauté de la lame et des montures évaluée. Les certificats délivrés mentionnaient le nom du forgeron, la date de fabrication, le résultat des tests, ainsi que l'appréciation des experts. Si le JAPON connaissait une paix relative à l'intérieur, il n'en fut pas de même aux frontières. Les hordes mongoles de Kubilaï Kan, après avoir soumis la Corée, tentèrent un premier débarquement, en 1274, dans la baie de Hakata. Ces 25000 soldats, tacticiens accomplis, utilisant des arcs puissants et des engins explosifs, seraient probablement parvenus à s'établir si les marins coréens, craignants une tempête, ne les avaient persuadés de remonter à bord des embarcations qui furent alors dispersées par un violent orage. En 1281, une seconde tentative d'invasion, rassemblant plus de 150000 Mongols, fut faite sur l'île de Kyushu. Après cinquante jours de luttes indécises, un typhon providentiel balaya pendant deux jours la zone des combats, amenant la déroute des Mongols dont les bateaux malmenés ne furent plus que des épaves. Les survivants restés à terre furent impitoyablement massacrés. Les Japonais, convaincus que ce typhon était envoyé par les dieux, lui donnèrent le nom de Kamikaze ( vent divin ). Ce nom sera repris par les pilotes japonais de la Seconde Guerre mondiale qui se sacrifièrent pour leur nation en précipitant leurs avions chargés d'explosifs sur les navires ennemis.